রহস্যের টাকা, বাতিলের সাজা: ম্যানচেস্টার সিটির ৯৩০ মিলিয়ন পাউন্ডের আয়না-খেলা

সিলেট জেলা স্টেডিয়ামের সেই রেলিংটা আমার কাছে ছিল সাপোর্ট বারের চেয়ে বেশি কিছু। ২০১৭ সালের এক বিকেলে সেখানে দাঁড়িয়ে আমি ফোনের ছোট্ট স্ক্রিনে দেখছিলাম—টাকা জিনিসটা ফুটবলে কতটা নিঃশব্দে খেলা বদলে দেয়। সাত বছর পেরিয়ে আজ ডেস্কে বসে যে ডকুমেন্টগুলো পড়ছি, সেগুলো সেই অনুভূতিরই এক ভয়ংকর উল্টো ছবি। ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের স্বাধীন কমিশন রায় দিয়েছে—১০০টিরও বেশি অভিযোগে দোষী। আর এই দোষের কেন্দ্রে আছে একটা সংখ্যা, যা আমার স্ট্যাটিস্টিক্সের ডিগ্রিকেই নাড়া দেয়।

কমিশনের সিদ্ধান্তের ভাষা কঠিন, কিন্তু পরিণতির পথটা জটিল। পাবলিক ডোমেইনে থাকা তথ্য অনুযায়ী, ২০০৯-১০ থেকে ২০১৭-১৮—এই ন'বছরে সিটি দাবি করেছিল তাদের আবুধাবি ভিত্তিক স্পনসরদের কাছ থেকে প্রায় ৯৪৯.৯৪ মিলিয়ন পাউন্ড কমার্শিয়াল আয় এসেছে। কিন্তু প্রকৃতপক্ষে সেই অংশীদাররা পরিশোধ করেছিল মাত্র ১১৯.২৫ মিলিয়ন পাউন্ড। বাকিটা এসেছে মালিকপক্ষের সংস্থা আবুধাবি ইউনাইটেড গ্রুপ (ADUG) এর কাছ থেকে—যা কমিশনের ভাষায় আয় গোপন করার কৌশল। হিসাবটা একবার কষে দেখুন। ৯৪৯.৯৪ থেকে ১১৯.২৫ বাদ দিলে দাঁড়ায় প্রায় ৮৩০.৬৯ মিলিয়ন পাউন্ড। অর্থাৎ দাবিকৃত কমার্শিয়াল আয়ের প্রায় ৮৭.৪ শতাংশই ছিল কাগুজে। ফুটবল ক্লাবের আর্থিক স্বচ্ছতা নিয়ে আমার সন্দেহ কখনোই গোপন ছিল না, কিন্তু এই অঙ্কটা যখন নিজে হিসাব করলাম, লিখতে গিয়ে হাত থামিয়ে ভাবতে হলো—এত টাকা কোথায় লুকিয়ে ছিল?

কমিশনের রিপোর্টে আরও দুটি বিষয় উঠে এসেছে, যা একে আলাদা ঘটনা থেকে প্রাতিষ্ঠানিক প্যাটার্নে পরিণত করেছে। প্রথমত, রবার্তো মানচিনির সঙ্গে মানচেস্টার সিটির বাইরে একটি আবুধাবি ক্লাবের পরামর্শক চুক্তি ছিল—যাতে সিটির বেতন ব্যয়ের হিসাব কমানো যায়। দ্বিতীয়ত, তথাকথিত 'ফোর্ডহ্যাম' স্কিম, যেখানে ADUG-অনুদানপুষ্ট একটি প্রতিষ্ঠান allegedly খেলোয়াড়দের ইমেজ রাইটিংস অস্বাভাবিক উঁচু দামে কিনে নিয়েছিল। কমিশনের ভাষায় এটি বিচ্ছিন্ন হিসাব-ভুল নয়, বরং সুসংগঠিত আয়-ব্যয় গোলমালের কৌশল। ২০১৪ সালে উয়েফার সঙ্গে সিটির নিষ্পত্তি, ২০২০ সালে উয়েফার নিষেধাজ্ঞা, যা পরে খেলাধুলার আন্তর্জাতিক আদালত (CAS) বাতিল করে দেয়—এই পুরো ইতিহাস মনে করিয়ে দেয়, সিটি বারবার লাইন ঘেঁষেই হাঁটেনি, লাইন পার হওয়ার অনুশীলন করেছিল।

ম্যানচেস্টার সিটির সংকট আসলে দুটি দিকের—একটি আর্থিক, আরেকটি প্রতিযোগিতার মাননীয়তা। কমিশনের রায় বলছে, দলটি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ও উয়েফার আর্থিক টেকসই নিয়মের গুরুতর ভঙ্গ করেছে। সম্ভাব্য শাস্তির তালিকা ভয়াবহ—বিশাল অঙ্কের জরিমানা, ট্রান্সফার ফ্রিজ, পয়েন্ট কাটা, এমনকি রেলিগেশন বা শিরোপা বাতিল। এই দৃশ্যপট মাথায় রেখে দেখতে হবে আরেকটি বাস্তবতা। প্রিমিয়ার লিগের বাকি ক্লাবগুলো আদালতে কাগজ জমা দিয়ে ক্ষতিপূরণের অধিকার সংরক্ষণ করেছে—কারণ তাদের যুক্তি, সিটির লুকানো খরচ বাজারে বিকৃতি তৈরি করেছে, লাভের অঙ্ক বাড়িয়ে দেখানো হয়েছে। অর্থাৎ এই মামলা শুধু সিটির নিজের সীমান্তে আটকে নেই, পুরো লিগের আর্থিক স্থাপত্য নাড়িয়ে দিতে পারে।

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে আমার ফিফটি-কিছু বছরের খেলা দেখা সবচেয়ে বেশি কাজে লাগে—আপিলের কৌশল। রিপোর্ট বলছে, সিটি সাধারণত নতুন সাক্ষ্য উপস্থাপন করতে পারবে না; আপিল সীমাবদ্ধ থাকবে আইনি প্রক্রিয়া, অ্যাডমিসিবিলিটি বা শাস্তির আনুপাতিকতার প্রশ্নে। এখানেই ক্লাবটির সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। ২০২০ সালে CAS-এ উয়েফার নিষেধাজ্ঞা বাতিল হয়েছিল procedural সীমাবদ্ধতার কারণ দেখিয়ে, নতুন সাক্ষ্যের জোরে নয়। কিন্তু ইংলিশ কমিশনের প্রক্রিয়া ও প্রমাণের নিয়ম আলাদা, তাই পুরনো জয়কে এখানে মাপকাঠি ধরা যায় না। রিপোর্টে \(IP\) ৭ অনুযায়ী, তদন্তে সহযোগিতা না করার অভিযোগ শাস্তি আরও কঠিন করতে পারে। আপিলprocess চলতে টানা যেতে পারে ২০২৭ বা তার পরেও—অর্থাৎ অনিশ্চয়তা ধরে রাখবে বছরের পর বছর।

খেলোয়াড় পাঠ চিনতে আমার সময় লেগেছে, তবে এখানে ছবিটা পরিষ্কার। শাস্তি নিশ্চিত না হলেও এই অনিশ্চয়তা নিজেই একটা বড় প্রতিপক্ষ। যদি ট্রান্সফার ফ্রিজ নেমে আসে বা রেলিগেশন জোরদার হয়, ক্লাবকে অ্যাকাডেমি ও বর্তমান স্কোয়াডের ওপর ভরসা বাড়াতে হবে—ব্যবধান তৈরি হবে কৌশলগত নমনীয়তায়। যদি চুক্তিতে রেলিগেশন-সংক্রান্ত রিলিজ ক্লজ থাকে, তাহলে তারারাই সবার আগে দরজা খুলতে পারেন। ক্রীড়া-অর্থনীতির নীতি আমাকে শিখিয়েছে—আভিজাত্যের সবচেয়ে বড় শত্রু হলো অনিশ্চয়তা, কারণ এর মধ্যে কেউ জেতে না, শুধু সময় নষ্ট হয়।

আমার আরেকটা মানে কর্পোরেট জগতের বাইরে কিন্তু কম তাৎপর্যপূর্ণ। আবুধাবি ভিত্তিক স্পনসরশিপের এই কাঠামোতে শুধু সিটি নয়, ইউরোপীয় ফুটবলেই রাষ্ট্রীয় মালিকানার প্রভাব নিয়ে আলোচনা নতুন মোড় নেবে। যদি কমিশনের রায় টিকে যায়, প্রতিযোগিতা নিয়ন্ত্রকরা হয়তো ভাববে—কীভাবে related-party লেনদেন মূল্যায়ন করা হবে, আর কোন স্পনসর আসলে কেনা, কোনটা নয়। ডের স্পিগেলের Investigative िो् আর রুই পিন্টোর ওই পুরনো ফুটবল লিক্স ছিল সেই ধারাবাহিকতার এক ফুটো, যা থেকে জল পড়েছে কমিশনের ইস্তাহারে। খেলা মাঠে বদলায় না, বদলায় টেবিলে।

আমার সতেরো বছরের কমেন্টারি জীবনে শিখেছি, একটা দলের পতন বা উত্থান কখনো একা আসে না; আসে সময়, হিসাব আর মানুষের সিদ্ধান্তের জোড়াফলে। সিটি ফুটবলের সোনালি দশক গড়েছিল পিচে, কিন্তু সেই দশকের ভিত্তিটাই এখন প্রশ্নের মুখে। আপিলের টেবিলে বসে যারা সিদ্ধান্ত নেবেন, তাঁদের সামনে হয়তো থাকবে একটা দ্বৈত প্রশ্ন—ক্লাবের ভাগ্য, নাকি লিগের নিয়ন্ত্রণ কাঠামোর ভবিষ্যৎ? যে উত্তরই আসুক, ফুটবল-অর্থনীতির পাঠ্যবইয়ে এই অধ্যায়টা লিখিত থাকবে বহুদিন। আর মাঠের গ্যালারিতে বসা সেই সমর্থক, যিনি ফ্ল্যাগ নাড়াতে নাড়াতে ভাবছেন শিরোপা থাকবে কি বাতিলের তালিকায়—তিনি হয়তো এখনও জানেন না, টিকিটের দাম ছাড়া আর কী কী এই মামলায় তাঁর কাছ থেকে নেওয়া হয়েছে।