এশীয় ক্রিকেটের ব্লকচেইন অর্থনীতি: ডেটার নদী, গ্রাউন্ডের দেনা

মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়াম, গত এপ্রিলের এক সন্ধ্যা। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের একটা এলিমিনেটর ম্যাচ, দ্বিতীয় ইনিংসের নবম ওভার। আমার হাতে পুরনো নোটবুক, কানে হেডফোন — চোখ ভাগ করা মাঠ আর মাঠের বাইরে। আমি এখনও আমার প্রথম অডিও নোটবুকের গুঞ্জন শুনতে পাই; সেটা ১৯৯৮ সালের উইলস কাপ, ধানমন্ডির একটা আর্দ্র প্রেস বক্স, ঘোলা টেপে ধরা একটা দিন। কিন্তু সেদিন কানে বাজছিল অন্য একটা শব্দ — পাশের সারিতে বসা এক কিশোরের ফোনে ফ্যান-টোকেনের দাম প্রতি বলের সঙ্গে উঠছিল-নামছিল, আর প্রতিবার দাম বাড়লে সে বন্ধুকে ঠেলে দেখাচ্ছিল। মাঠের মাঝখানে তখন একজন স্পিনার তাঁর ডেলিভারি সার্কেল নিয়ে লড়ছিলেন। সীমানার বাইরে চলছিল আরেক খেলা — ডেটার খেলা। স্কোরার যখন ধীরে করে রান তুলছিলেন, সেই ডেটা এক ইনিংসের ভেতরেই পৌঁছে যাচ্ছিল তিন জায়গায়: সম্প্রচারক, বাজি কোম্পানি, আর একটা ব্লকচেইন-ভিত্তিক টোকেন প্ল্যাটফর্ম। এক ডেলিভারি, তিনটা হিসাব — কিন্তু মাঠের ঘাসে দাঁড়ানো মানুষটির ভাগে কিছুই। এশীয় ক্রিকেটকে বুঝতে হলে এটাকে দেখতে হবে একটা সান্দ্র নদী হিসেবে, যার উপরের স্রোতে টাকা আর নিচের তলদেশে কারিগরদের ঘাম। গত এক দশকে এই নদীর গতি যে বেড়েছে, সংখ্যায় তা স্পষ্ট। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের আইপিএল সম্প্রচার স্বত্ব ২০২৩–২৭ চক্রের জন্য প্রায় ৬.২ বিলিয়ন মার্কিন ডলারে বিক্রি হয় — ঘরোয়া একটা লিগের জন্য এটি পৃথিবীর প্রায় যেকোনো খেলার চেয়ে বড় আর্থিক চুক্তি। পাকিস্তান সুপার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ আর আমিরাতের আইএল টি-টোয়েন্টি মিলে এশিয়ার ক্যালেন্ডার এখন সারা বছর ভরা। একটি মৌসুমের হিসাবে এই লিগগুলো কেবল ক্রিকেট নয় — বিনোদন, বিপণন আর ডেটার একটা অবিচ্ছিন্ন শিল্প। এই টাকা আসে তিন নলে: সম্প্রচার স্বত্ব, স্পনসরশিপ ও গেট আয়, এবং যা কেউ লিখতে চায় না — লাইভ ডেটার বাজার, যার বড় অংশ জুড়ে বাজি শিল্প। ভারতের অনলাইন বাজির বাজার বছরে ১০০ বিলিয়ন ডলারের বেশি, যার সিংহভাগ ক্রিকেট-কেন্দ্রিক। টাকাটা অবৈধ, কিন্তু এর জ্বালানি বৈধ — বল-গণনা, স্ট্রাইক রেট, লাইন-লেংথ, যা সেকেন্ডের ভগ্নাংশে বাজারে পৌঁছে যায়। ঠিক এখানেই ব্লকচেইন ঢোকে, দুটো দরজা দিয়ে। এক দরজা ফ্যান এনগেজমেন্ট — ক্লাব ও লিগের ফ্যান টোকেন, যা সমর্থকের আবেগকে একটা ট্রেডযোগ্য সম্পদে বদলে দেয়। আরেক দরজা ডেটা ও পেমেন্ট — স্বচ্ছ, ট্রেসযোগ্য লেজারে লেনদেন, যার পেছনে লুকিয়ে থাকে বাজি বাজারের জন্য ডেটা সরবরাহের সূক্ষ্ম চেইন। উভয় ক্ষেত্রেই ক্রিকেট নিছক খেলা থেকে সরে একটা অ্যাসেট ক্লাস হয়ে ওঠে। ভক্ততন্ত্রের আর্থিকীকরণ কেমন কাজ করে, সেটা পরিষ্কার করা দরকার। একটা লিগ যখন ফ্যান টোকেন ছাড়ে, তখন সে দুটো জিনিস বিক্রি করে — একটা ভোট আর একটা প্রত্যাশা। ভোটটা সাধারণত সাজসজ্জার: কোন সংগীত বাজবে, কোন জার্সির নকশা আসবে — এসব সিদ্ধান্তে টোকেনধারীর প্রভাব মোটামুটি প্রতীকী। প্রত্যাশাটা বড়: দল ভালো করলে বা কোনো তারকার পারফরম্যান্স ভালো হলে টোকেনের দাম বাড়বে, অন্তত তত্ত্বগতভাবে। বাস্তবে টোকেনের দাম দলের ফলাফলের চেয়ে বেশি নির্ভর করে বাজারের তারল্য, এক্সচেঞ্জের ভোলাটিলিটি আর বড় ধারকের মনোভাবের ওপর। বাবর আজম, শাকিব আল হাসান কিংবা বিরাট কোহলির নামে যখন ডিজিটাল সংগ্রাহক সামগ্রী বা ফ্যান টোকেনের প্রচার চলে, তখন ক্লাব আর প্ল্যাটফর্ম সবচেয়ে বেশি যা পায় তা হলো কম খরচে গ্লোবাল বিপণন চ্যানেল। টোকেনধারীর হাতে থাকে একটা অ্যাপ আইকন; ক্লাবের হাতে থাকে নগদ, ডেটা আর ব্র্যান্ড মূল্য। এশীয় ক্রিকেটে যেখানে লিগ-স্তরের রাজস্বের বড় অংশ এখনো সম্প্রচার আর স্পনসরের ওপর নির্ভরশীল, সেখানে ফ্যান টোকেন হয়ে ওঠে বিনা পুঁজিতে আয়ের সুবিধাজনক সরঞ্জাম। সমস্যাটা শুরু হয় তারপর। টোকেনধারীর একটা অংশ হয়ে ওঠে প্রান্তিক বিনিয়োগকারী — যে সমর্থক হিসেবে ঢুকেছিল, শেষে দামের গ্রাফ দেখে। তার আগ্রহের কেন্দ্রে বদল আসে: খেলা ভালো লাগবে কি না, না দল জিতলে টোকেনের দাম বাড়বে কি না। বাজি আর টোকেনের সীমানা তখন ধূসর। অথচ এই দুই স্রোত এক নয়; বাজি হলো একটা জিরো-সাম গেম, আর টোকেন হলো ক্লাবের ভবিষ্যৎ বৃদ্ধির ভাগ হিসেবে বাজারের তৈরি প্রতিশ্রুতি — যা শেষ পর্যন্ত খেলাপ্রেমীর কাছ থেকেই টাকা টানে। সবসময় যারা জেতে, তারা প্ল্যাটফর্ম আর এক্সচেঞ্জ, যারা কমিশন নেয়, দাম ওঠানামার ঝুঁকিটা রেখে যায় ভক্তের ঘাড়ে। গত বছর যখন একটা এশীয় লিগের ফ্যান টোকেন প্রকল্প নিয়ে কাজ করছিলাম, আমার নোটবুকে একটা লাইন টুকে রেখেছিলাম — “গত তিন মাসে আমাদের ফ্যান টোকেন ধারকের সংখ্যা ৩৮% বেড়েছে।” সংখ্যাটা চমকপ্রদ, কিন্তু আমার প্রশ্ন ছিল: এই ৩৮% কে? খুঁজে বের করলাম, বড় একটা অংশ নতুন — যারা লিগের বয়স কম এবং ক্রিপ্টো বা বাজি বাজারের সঙ্গে বেশি পরিচিত। ক্রিকেট তাদের কাছে পণ্য, দুশ্চিন্তা নয়। এখানেই একটা রেখা টানতে হয়, যেখানে ভক্ত আর বিনিয়োগকারী একাকার হয়ে যায়। এখন আসি নিচের স্রোতে। একটা এশীয় টি-টোয়েন্টি লিগের এক ম্যাচ চালাতে কতজন মানুষ অদৃশ্য শ্রম দেন? একজন কিউরেটর, যিনি ম্যাচের চার রাত আগে পিচ তৈরি করেন; কয়েকজন গ্রাউন্ডস্টাফ, যারা ভোরের শিশিরে আউটফিল্ড প্রস্তুত করেন; একজন স্কোরার, যিনি ডিজিটাল স্কোরিং সিস্টেমে প্রতিটি বল দ্রুত আর নির্ভুলভাবে বপন করেন; আর অনেক স্বেচ্ছাসেবক, যাদের কেউ ক্যামেরার সামনে আসে না। যে ডেটার ওপর পুরো ব্লকচেইন-টোকেন অর্থনীতি দাঁড়িয়ে আছে, তা এই মানুষগুলোর হাতেই জন্মায়। কিন্তু লাভের বড় অংশ ফিরে যায় উপরে — সম্প্রচারক, এক্সচেঞ্জ, ব্র্যান্ড। আমার প্রতিযোগিতার আগে লেখা নৈতিক হিসাবের খাতাটা তাই প্রতিটি লিগ সফরের আগে একটা প্রশ্ন রাখে: কে এই টাকা পাবে, আর কে এই টাকা গুনে দেবে। ২০১৯ সালে পল্লেকেলে একটা ম্যাচে আমি দেখেছিলাম, স্কোরারের কম্পিউটার ইনিংসের মাঝখানে ক্র্যাশ করল। তিনি হাতে লিখে বল ধরে রেখে, তিন মিনিটে সিস্টেম রিস্টোর করে ফিরলেন। সেই ম্যাচের বল-বাই-বল ডেটা কয়েক ঘণ্টার মধ্যে বিক্রি হয়ে গেল কয়েক হাজার ডলারের চুক্তিতে। বলটা লিখেছিলেন তিনি; দামটা ঠিক করল কেউ অন্য কোথাও, কোনো অফিসে, কোনো টেবিলে। রেপিনো আমাকে শিখিয়েছিল, সেট-পিস মানে ঠান্ডায় rehearsed একটা প্রতিশ্রুতি — একজন পায়ের কাছের ফাঁক গুছিয়ে, বাকিরা জানে কোথায় ছুটবে। ডেটার অর্থনীতিতেও ঠিক এই প্রতিশ্রুতিটা দরকার: কেউ একজন একা নয়, সকলে মিলে একটা জিনিস তৈরি করছে। কিন্তু এখানে সেই কাঠামো অদৃশ্য, আর প্রতিশ্রুতিটা একতরফা। এশীয় ক্রিকেটের আরেকটা স্তর আছে যা এই আলোচনায় প্রায়ই বাদ পড়ে — নারী ক্রিকেট আর গ্রামীণ ক্লাব। ইন্ডিয়ান, পাকিস্তানি বা বাংলাদেশি লিগের ছায়ায় যেসব ক্লাব-ম্যাচ আর টেপ-বলের আসর হয়, সেখানে ফ্যান টোকেনের কোনো জায়গা নেই, ডেটার সংগ্রাহক নেই, ক্যামেরা নেই। এই গ্রামগুলোর ছেলেমেয়েরাই উৎপাদন করে সেই তারকাদের, যাঁদের নামে টোকেনের প্রচার চলে। অথচ এই মাটিতে বিনিয়োগ হয় না — যদি সেটা সরকারের স্টেডিয়াম রক্ষণাবেক্ষণ, প্রশিক্ষকদের বেতন বা জেলা দলের ভ্রমণ ব্যয়ের হিসাবে না আসে। একটা লিগের লাইসেন্স ফি বাড়ে, কিন্তু জেলা সংঘের বাজেট স্থির। এই অসমতাই এশীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় দেনা, যার সুদ কেউ গুনে না। আমি খালি গ্যালারির একটা নাড়ি শুনেছি; কোভিডে বন্ধ স্টেডিয়ামে একটা তারকার সেঞ্চুরি হয়েছে, যেখানে কেউ তালি দিতে আসেনি। সেদিন বোঝা গিয়েছিল, ক্রিকেটের শব্দ শুধু হাততালিতে নেই — ধৈর্যে, অপেক্ষায়, প্রতিটি বলের দিকে তাকিয়ে থাকার অভ্যাসে। ব্লকচেইন সেই অভ্যাসটাকে একটা পণ্যে বদলে দিতে চায়। কিন্তু অভ্যাস আর পণ্য এক নয়। আমি এশিয়ার ক্রিকেটে ক্যালেন্ডার আর আগুন নিয়ে একটি কথা লিখতে চাই। সন্তানদের স্কুলের ফি, কৃষকদের ফসল ডুবে যাওয়া, পরিবারের হাসপাতালের বিল — টোকেন কিনবেন এমনটা গুনে কেউ করে না। করুন না, এতে ভুল নেই; কিন্তু কেউ যদি টোকেনের ভুল আর প্রতীকের দামের ফারাক না বোঝে, সেটা সমর্থকের দোষ নয় — বাজারগুলো এমনভাবে ডিজাইন করা হয়েছে যেন বোঝা যায় না। আমার কাজ এখানে খুব স্পষ্ট: শিরোনাম লিখব না, একটা ট্রান্সফার শিরোনাম নয়, ড্রেসিংরুমে ভাঙা একটা তাল যেখানে ডেটার হিসাবের জন্য বাজেট আছে, কিন্তু কাউকে জিজ্ঞেস করলে জানা আছে কি, সেই টাকা দিয়ে সেই ফিল্ডটাকে রাতের আলোতে ফেরানো যায় কি না। বাইরের একটা প্রচলিত পাঠ বলে, ব্লকচেইন এশীয় ক্রিকেটকে “গণতন্ত্রী” করে দেবে; ভক্তের হাতে মালিকানা আসবে, ক্লাবের সিদ্ধান্তে তার অংশ থাকবে। এই পাঠটা ভুল। টোকেন ভক্তকে দেয় না মালিকানা — দেয় সদস্যপদ; দেয় অভিজ্ঞতার বিভ্রম, যার পেছনে থাকে ট্রেড করার ক্ষমতা। মালিকানা আর টোকেন এক জিনিস নয়। একটা ক্লাবের শেয়ার কিনলে সিদ্ধান্তে অংশ থাকে, দায় ভাগ হয়; টোকেন কিনলে মেলে অ্যাপের একটা পদ আর দামের একটা দোলা। যে বাজার বিনিয়োগকারীর ঝুঁকি ভক্তের ঘাড়ে চাপিয়ে ‘উদ্বোধন’ লিখে, তার উদ্দেশ্য প্রশ্নসাপেক্ষ। আরেকটা ভুল ধারণা হলো এশিয়ার ভক্তরা “তৈরি না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করবে না”, তাই টোকেনের প্রলোভনের সামনে তারা অসহায়। এশিয়ার ক্রিকেটভক্ত বরাবরই ধৈর্যশীল — গোধূলি পর্যন্ত ম্যাচ, কখনো এক বল গুনে গুনে; সেই ধৈর্য টোকেনের লোভে সহজে বদলাবে না। ব্লকচেইনের প্রলোভন যেভাবে এশীয় বাজারে বিক্রি হচ্ছে, তার মধ্যে একটা ঔপনিবেশিক ছোঁয়া আছে — বাইরের প্ল্যাটফর্ম, বাইরের কাঠামো, আর এশীয় ভক্তের আবেগ জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার। এই ছোঁয়াটা চিনে রাখতে হবে, প্রশংসা নয় — সতর্কতা। শেষ করার আগে একটা প্রশ্ন, যা আমার নোটবুকে ঝুলে আছে। যদি প্রতিটি বলের ডেটা একটা অপরিবর্তনীয় লেজারে লেখা থাকে, তাহলে সেই লেজার পড়ার অনুমতি কে পাবে — শুধু যারা কিনতে পারে তারাই, নাকি সেই কিশোরও, যে গ্যালারিতে বসে ফোনে দাম দেখছিল? এশীয় ক্রিকেটের পরবর্তী অধ্যায় ট্রফি দিয়ে লেখা হবে না; লেখা হবে এই হিসাব দিয়ে — কে দেখে, কে মালিক, আর কার শ্রমের ওপর সেই মালিকানা দাঁড়িয়ে। মাঠের ঘাস শুকিয়ে যাবে, টোকেনের দাম নামবে, কিন্তু যে স্কোরার ভোররাতে শেষ বলটা টুকে রাখলেন, তাঁর নাম কোনো লেজারে থাকবে না — যদি আমরা নিজেরাই সেটা না লিখি। আমি নোটবুকটা কাছে রাখি, কারণ স্মৃতির একটা টেম্পো আছে যা স্ট্রিম করা যায় না; আর এই টেম্পোই আমার সমর্থকদের সঙ্গে, গ্রাউন্ডের সঙ্গে, আর ওই কিশোরের সঙ্গে আমার প্রতিশ্রুতি।