গুয়াংডংয়ের পাকিস্তান সফর: ছয় শহরে আঠারো দিন, আর হকির অস্বস্তিকর আয়না

গত মাসে রাত একটা নাগাদ ডেস্কে বসে পুরনো ম্যাচ ফুটেজ দেখছিলাম — পাকিস্তানের একটি ক্লাব টুর্নামেন্টের রেকর্ডিং, ক্যামেরা কাঁপছে, স্কোরবোর্ডের অর্ধেক ঘর খালি। সেই সময়ে রাওয়ালপিন্ডির এক সাবেক সহকর্মীর মেসেজ এল: অক্টোবরে চীন থেকে একটি দল আসছে, ছয় শহরে খেলবে, আঠারো দিন থাকবে। প্রথমে ধরে নিয়েছিলাম চীনের জাতীয় দল। দুই দিন তথ্য মেলানোর পর পরিষ্কার হলো, আসছে গুয়াংডংয়ের প্রদেশীয় দল — জাতীয় দল নয়। একটি শব্দের এই তফাত পুরো সফরের ওজন বদলে দেয়। পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের ঘোষণা অনুযায়ী সফর শুরু ১২ অক্টোবর, প্রথম ম্যাচ ১৪ অক্টোবর রাওয়ালপিন্ডিতে এমপিসিএলের বিপক্ষে, ২৬ অক্টোবর গোজরায় অনূর্ধ্ব-২১ দলের ম্যাচ, ২৭ অক্টোবর লাহোরে অনূর্ধ্ব-১৮ দলের ম্যাচ, আর বিদায় ৩০ অক্টোবর। A press pass is a bluff, and the notebook is the alibi I keep. এই খবরটা পড়তে আমার প্রেস পাস লাগবে না; লাগবে একটা ক্যালেন্ডার আর একটা খালি গ্রিড।

সফরের আসল তথ্য লুকিয়ে আছে প্রতিপক্ষের তালিকায়। গুয়াংডং খেলবে দুই ধরনের দলের বিপক্ষে। একদিকে পাকিস্তান আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, পিডিসি ও এমপিসিএল-এর মতো পূর্ণাঙ্গ সিনিয়র পুরুষ দল, অন্যদিকে অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ জাতীয় দল। ছয়টি শহর — ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ডি, ওয়াহ ক্যান্ট, নারোওয়াল, লাহোর ও গোজরা। ১৩ অক্টোবর সফরকারীদের জন্য ওয়েলকাম ডিনারের কথা আছে, অর্থাৎ আতিথেয়তার প্রোটোকল আগেই ঠিক। PHF সভাপতি মোহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানির ভাষ্যে লক্ষ্য একটাই: পাকিস্তানের তরুণ খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক এক্সপোজার দেওয়া।

এখানেই একটা সতর্কতা জরুরি। এফআইএইচ র্যাঙ্কিং তৈরি হয় জাতীয় দলের জন্য; প্রদেশীয় বা প্রাতিষ্ঠানিক দল তার বাইরে থাকে। অর্থাৎ এই সফরের স্তর মাপার কোনো র্যাঙ্কিং-স্কেল নেই, পয়েন্ট নেই, অলিম্পিক সিডিংয়ে প্রভাব নেই, কোনো র্যাঙ্কিং ইভেন্টের বাছাইয়ের সঙ্গে সম্পর্কও নেই। দুই দেশের সংস্থা মিলে যে খেলা ঠিক হয়েছে, তার স্তরটি দ্বিপাক্ষিক ও বন্ধুত্বপূর্ণ। যে সফরে কোনো পয়েন্ট ঝুঁকিতে নেই, সেখানে সাফল্য আর ব্যর্থতার সংজ্ঞা বদলে যায় — সাফল্য তখন প্রক্রিয়ায়, স্কোরলাইনে নয়।

পাকিস্তানি হকির মেরুদণ্ড আজও প্রাতিষ্ঠানিক। সেনা, নৌ, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, পিডিসি, এমপিসিএল — এই দলগুলো খেলোয়াড়কে চাকরি দেয়, প্রশিক্ষণ দেয়, প্রতিযোগিতা দেয়। এই মডেল পাকিস্তানকে তিনটি অলিম্পিক স্বর্ণ ও চারটি বিশ্বকাপ এনে দিয়েছিল, সেই ঐতিহ্য এখনও দেশটির আত্মপরিচয়ের অংশ। কিন্তু একই মডেল বাণিজ্যিক পেশাদারিত্বকে ধীর করে: পৃষ্ঠপোষকতা, ব্রডকাস্ট রেভিনিউ, ট্রান্সফার মার্কেট — এই তিনটি স্তম্ভ প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামোয় সহজে জন্মায় না। গুয়াংডং সফরের সূচিতে ব্রডকাস্টার নেই, স্পনসর নেই, টিকিট থেকে আয়ের কোনো উল্লেখ নেই। এটাকে খামতি বলে চিৎকার করার কিছু নেই; এটাই হকির বর্তমান অর্থনীতি।

আমার নিজের বোর্ডে এই ছবি অপরিচিত নয়। ঢাকার ক্লাব হকিও প্রায় একই প্রজাতির: মোহামেডান, আবাহানি, আর্মি, নেভি, বিমান বাহিনী, পুলিশ — চাকরিভিত্তিক দল, প্রশিক্ষণ মাঠ আর দলিলে লেখা অগ্রাধিকারের লড়াই। ২০১৭ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের আগে মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে ঢোকার ইতিহাস আছে আমার; সেবার ফ্রিল্যান্স স্ট্যাট-রানার সেজে ট্রিবিউনে বসেছিলাম। I slipped through the press-box door and found the story in the penalty count. সেই টুর্নামেন্টে স্বাগতিক দলের পেনাল্টি কর্নার গুনেছিলাম — ১৯টি, রূপান্তর দুইটি। The brave story was already written, so I counted penalty corners instead. ৩০০ শব্দের সেই লেখা ১১ নম্বর পাতায় ছাপা হয়েছিল, আর আমার বাবা সেটা কেটে রেখেছিলেন।

২০২০ সালে আসল পাঠটা পেয়েছিলাম। লিগ বাতিল, মাওলানা ভাসানীর গেটে তালা, বাঙবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ঘাস আর কাদার ওপর স্প্রিন্টাররা দৌড়াতেন, কারণ দেশে সিন্থেটিক ট্র্যাকই ছিল না। সেখানে ইলেকট্রনিক টাইমিং কোথায়! ফোনের স্টপওয়াচ ধরে ১০০ মিটার রেপ নোট করেছি, আর লিখেছি দুটি ফেডারেশন একই এক-ভেন্যু বোতলনেক নিয়ে কীভাবে বসে থাকে। At Bangabandhu, the empty rows became the loudest source in my notebook. শূন্য ট্রিবিউন আসলে সাক্ষাৎকারের চেয়ে বেশি তথ্য দিয়েছিল। হকি ফিরে আসার পর সেই অভ্যাসই আমার কাঠামো হয়ে গেল: একটি ক্রীড়াকে আরেকটি ক্রীড়ার আয়নায় দেখানো।

এই সফরকে যদি সেই আয়নায় দেখি, প্রথম যা চোখে পড়ে সেটা ভূগোল। ইসলামাবাদ-রাওয়ালপিন্ডিতে শুরু, তারপর ওয়াহ ক্যান্ট, নারোওয়াল, লাহোর, শেষে গোজরা। গোজরা ছোট শহর, কিন্তু পাকিস্তানি হকির রক্তনালী। আন্তর্জাতিক ম্যাচ এক জায়গায় নয়, ছয় জায়গায় ছড়িয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তটাই এই সফরের সবচেয়ে সচেতন ক্রীড়ানীতি — এটা সেন্টার-অফ-এক্সিলেন্সে প্রদর্শনী নয়, হকির হৃদযন্ত্রে রক্ত পাঠানোর চেষ্টা। ২০১১ সালের হকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালের শহর লাহোরে গেলে পুরনো দর্শকরা ফিরে আসেন কিনা, সেটা টিকিট কাউন্টার নয়, ট্রিবিউনের ফাঁকা সারি বলে দেবে।

দ্বিতীয় পর্যবেক্ষণ প্রশ্নটাই আসল। প্রতিপক্ষের তালিকায় অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ জাতীয় দল থাকা মানে, পাকিস্তান একটি বিদেশি প্রদেশীয় দলকে নিজের বয়সভিত্তিক দলের প্রস্তুতির মানদণ্ড হিসেবে গ্রহণ করেছে। পাকিস্তানের যুব দলের সাম্প্রতিক ইতিহাস স্মরণে রাখলে বোঝা যায় কেন এটা বাড়তি গুরুত্ব পায়: গত বছরের ডিসেম্বরে দেশটি প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল, আর সেই দলের গোলের একটা বড় অংশ এসেছিল পেনাল্টি কর্নার থেকে। এফআইএইচ র্যাঙ্কিং জাতীয় দলের জন্য, তাই প্রদেশীয় প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াইয়ের কোনো তাত্ত্বিক স্তর-মিল নেই। তবু প্রশ্নটা থেকে যায়: স্কোরবোর্ডে বড় ব্যবধানে জিতলে এবং হেরে গেলে — দুই ক্ষেত্রেই শিক্ষাটা সমান হবে?

প্রচলিত উদ্বেগটা এই: বিদেশি প্রদেশীয় দল পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-২১-এর জন্য যথেষ্ট কঠিন পরীক্ষা নয়, তাই প্রকৃত প্রস্তুতি হবে না। উদ্বেগটা যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু এখনই যা বলা যায় তা হলো, আসল ফাঁকটা পরীক্ষার কঠিনতা নয়, পরীক্ষার পরের খালি ক্যালেন্ডার। পার্থক্য বুঝতে একটা সন্দেহ প্রকাশ করি: প্রদেশীয় দল পাঠানোর সিদ্ধান্তটাকে আমরা সহজেই কূটনৈতিক বার্তা ভাবি, অথচ এর সহজ ব্যাখ্যা হতে পারেschedule আর খরচ — চীনের শীর্ষ পুরুষ দলগুলোকে পাকিস্তান সফরে আনা এখনও কঠিন। অনুপস্থিতিকে ইচ্ছা হিসেবে পড়া সাংবাদিকতার প্রাচীনতম ভুল।

এই সফরের প্রতিরূপ আমার খাতায় আগেই লেখা আছে। ২০২২ সালের হকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্লেয়ার ড্রাফট আমি এগারো ঘণ্টা লাইভ ব্লগ করেছিলাম; সেদিন দেখেছিলাম, উঠতি ঘরানার সেরা স্ট্রাইকাররা বিক্রি হয়েছে ক্রিকেটের একটা দলের কিট-বাজেটের চেয়ে কম দামে, আর তিনজন নিয়মিত জাতীয় খেলোয়াড় ড্রাফট হয়েছে এমন ক্লাবে, যেখানে তারা আগে কখনো খেলেননি। হকি সেদিন নস্টালজিয়া থেকে লেনদেনে পরিণত হয়েছিল। প্রশ্ন হলো, গুয়াংডং সফরও একই যুক্তিতে বোঝা যায় কি না। বিদেশি প্রতিপক্ষ আনা মানে সুযোগের দাম কমানো — হয়তো আন্তর্জাতিক ম্যাচের বদলে আন্তর্জাতিক ম্যাচের আয়োজন।

এখানে একটা স্পষ্ট কথা দরকার, আর সেটা খেলোয়াড়দের নিয়ে নয়, প্রশাসকদের নিয়ে। যুব দল চীনের একটি প্রদেশের কাছে হেরে গেলে চট করে কেউ লিখবেন যোগ্যতার সংকট, জিতলে কেউ মানচিত্রের পাশে জয়ের ছবি বসাবেন। ঢাকার প্রেস বক্সেও একই রীতি: সিরিজ শেষে শিরোনাম হয় brave Bangladesh, আর আসল সংখ্যাগুলো ১১ নম্বর পাতার নিচে চলে যায়। সমালোচনার তীর ঘুরিয়ে দিতে হবে সূচি, অবকাঠামো আর অনুশীলন-বাজেটের দিকে — যে শহরে সিন্থেটিক টার্ফ নেই, সেখানে তরুণ খেলোয়াড়কে দোষ দেওয়ার কোনো কারণ আছে বলে আমার মনে হয় না।

পাকিস্তানের জন্য সফরের সবচেয়ে বাস্তব ফল আগামী মাসে, নভেম্বরে। অনূর্ধ্ব-২১ আর অনূর্ধ্ব-১৮ দল অক্টোবরে চারটি ম্যাচ খেলে, তারপর যদি আবার দীর্ঘ বিরতি নেমে আসে, তবে ছয় শহরের এই আঠারো দিন একটি ভালো স্মৃতি হয়ে থাকবে, প্রক্রিয়া নয়। একবারের সফর দিয়ে তরুণ খেলোয়াড় তৈরি হয় না; দরকার একটি পুনরাবৃত্ত ক্যালেন্ডার — বছরে অন্তত দুইবার বিদেশি প্রতিপক্ষ, সমানে যোগ্যতার। উত্তর চাইলে নভেম্বরে PHF-এর ঘোষণাপত্রে তাকানো যাবে: নতুন সফরের কথা থাকলে বোঝা যাবে এটা সূচনা, নাকি একক ঘটনা।

চীনের দিক থেকেও একটি হিসাব বাকি। নারীর হকিতে চীন অলিম্পিক পদক জিতেছে; পুরুষ হকিতে দেশটি এখনও দ্রুত শেখার ধাপে। গুয়াংডংয়ের ছেলেরা পাকিস্তানে এসে রাওয়ালপিন্ডির সিনিয়র প্রাতিষ্ঠানিক দলের শারীরিক ফুটবলের মুখোমুখি হবে — এই অভিজ্ঞতা চীনের প্রাদেশিক সেটআপের জন্যও দুর্লভ। দুই দেশ একই সীমাবদ্ধতা থেকে একটি পথ বানাতে চাইছে: আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে জায়গা নেই, সুতরাং দুই দেশ নিজেদের মধ্যে ক্যালেন্ডার বানিয়ে নিচ্ছে।

আঠারো দিনে ছয় শহরে যে হকি হবে, তার ফলাফল আমি মুখস্থ করতে চাই না; জিতলে করতালি, হারলে পরিশ্রম — এই চলতি সমীকরণ এই সফরকে সত্যিকারের মূল্য দেবে না। আমার নোটবুকে বরং অন্য কলাম খালি রেখেছি: ২৬ ও ২৭ অক্টোবরের দুই ম্যাচে পাকিস্তানের তরুণরা প্রথম পাঁচ মিনিটে বল কতবার নিজেদের লাইনে ধরে রাখে, আর প্রতিপক্ষের সার্কেল-এন্ট্রি ঠেকাতে কী দেরিভেটিভ মারে। স্কোরলাইন এক বছরেই ভুলে যাব; খেলার গঠন নয়।