সোনালি ছাদের নিচে ফাঁকা মাঠ: এশিয়ার ক্রিকেটের আসল ঘাটতি কোচ, টাকা নয়

হুক

গত ২৮ সেপ্টেম্বর রাত সাড়ে নয়টার দিকে দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামের গ্যালারি যখন একসঙ্গে শ্বাস নিচ্ছিল, আমি লিভারপুলের বাড়িতে বসে রেডিওর কমেন্টারি শুনছিলাম। ম্যাচের ফল তখনও অনিশ্চিত। কিন্তু আমার মাথায় যে ছবিটা বারবার ফিরে আসছিল, সেটা দুবাইয়ের আলোকসজ্জা নয় — কুড়ি দিন আগে শারজাহর একটি ক্লাব মাঠে দেখা একটি দৃশ্য। বিকেল দুইটা, তাপমাত্রা ছেচল্লিশ ডিগ্রি, মাঠের এক কোণে অনূর্ধ্ব-১৬-এর ম্যাচ চলছে। বাউন্ডারির বাইরে প্লাস্টিকের চেয়ার ছয়টা, দর্শক এগারো জন, যাঁদের আটজন খেলোয়াড়দের বাবা-মা। একজন মানুষ মাঠের ধারে দাঁড়িয়ে, হাতে ক্লিপবোর্ড, গলায় তোয়ালে — তিনি একইসঙ্গে কোচ, স্কোরার, ফিজিও এবং ওই ছেলেদের একমাত্র সমালোচক। তাঁর নাম আমি জানি না। কিন্তু এশিয়ার ক্রিকেটের পুরো ভবিষ্যৎ যেন ওই ক্লিপবোর্ডে লেখা ছিল।

প্রেক্ষাপট

২০২৫ সালের এশিয়া কাপ চলেছিল ৯ থেকে ২৮ সেপ্টেম্বর, সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাই, আবুধাবি ও শারজাহর মাঠে। ছয় দল অংশ নেয় — ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, এবং স্বাগতিক হিসাবে যোগ্যতা অর্জন করা সংযুক্ত আরব আমিরাত। ২৮ সেপ্টেম্বর দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামের ফাইনালে ভারত পাকিস্তানকে পাঁচ রানে হারিয়ে শিরোপা জিতে নেয় (সূত্র: এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল ম্যাচ রিপোর্ট, ২৮ সেপ্টেম্বর ২০২৫)। টুর্নামেন্টের আয়োজনে 'হাইব্রিড মডেল' অনুসরণ করা হয়, যেখানে রাজনৈতিক কারণে নির্দিষ্ট কিছু ম্যাচ নিরপেক্ষ ভেন্যুতে সরানো হয়।

কিন্তু এই একটি লাইনই পুরো টুর্নামেন্টের সারমর্ম নয়। বরং এর বাইরে যা ঘটেছে, সেটাই বেশি জরুরি। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের টুর্নামেন্ট এখন আয়ের দিক থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ইভেন্টগুলোর একটি। স্পনসরশিপ, সম্প্রচার স্বত্ব, হোটেল-বিল মিলিয়ে যে টাকা ঘুরছে, তা ত্রিশ বছর আগের এশিয়ার সঙ্গে তুলনীয়ই নয়। ভারতের আইপিএল, পাকিস্তানের পিএসএল, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি-টোয়েন্টি, শ্রীলঙ্কার লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ — ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট প্রতি বছর কোটি কোটি ডলার সরাসরি খেলোয়াড়দের পকেটে ঢালছে।

১৯৯৮ সালে ঢাকায় উইলস কাপের ম্যাচ কাভার করতে গিয়ে প্রথম যেদিন প্রেস বক্সে বসেছিলাম, সেদিন আমার হাতে ছিল একটা স্পাইরাল নোটবুক আর একটা সাদা-কালো মনিটর। তখন এশিয়ার ক্রিকেটে টাকা ছিল না বললেই চলে। তবু প্রতিটি মাঠের ধারে দুজন করে স্থানীয় কোচ ছিলেন, যাঁরা বাচ্চাদের পায়ের কাজ শেখাতেন প্রায় বিনা পারিশ্রমিকে। সেই সময়ের সঙ্গে আজকের পার্থক্য শুধু টাকার নয় — পার্থক্যটা হচ্ছে, আজ টাকা এসেছে উপরে, আর কোচ হারিয়ে গেছে নিচে থেকে।

আসল হিসাব

এখন প্রশ্নটা করা দরকার: সেই কোচেরা কোথায় গেলেন?

এশিয়ার ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় বিনিয়োগ-ঘাটতি মাঠে নয়, ড্রেসিংরুমে নয় — কোচ প্রশিক্ষণের দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্তরে। আইসিসি এবং আঞ্চলিক বোর্ডগুলোর বাজেট পরিষ্কার একটা ছবি দেখায়: শীর্ষ পর্যায়ের কোচ, হাই-পারফরম্যান্স সেন্টার, ফিজিও, স্ট্রেংথ অ্যান্ড কন্ডিশনিং ইউনিট — এখানে অর্থের অভাব নেই। ঘাটতিটা হলো স্তর-২ এবং স্তর-৩ লেভেলের কোচ, অর্থাৎ যিনি জেলা বা ক্লাব পর্যায়ে তেরো বছরের ছেলেকে কভার ড্রাইভ শেখান।

বাংলাদেশের বিকেএসপি ১৯৮৬ সালে সাভারে প্রতিষ্ঠিত হয়, এবং এরপর তিন দশকে এখান থেকেই বাংলাদেশের প্রায় প্রতিটি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার বেরিয়ে এসেছেন। কিন্তু প্রশ্ন হলো, বিকেএসপি-র সাফল্যটা কতটা ব্যক্তিগত প্রতিভার, আর কতটা সিস্টেমের? বাস্তবতা হলো, বাংলাদেশে জেলা পর্যায়ে ক্রিকেট পরিচালনার দায়িত্বে থাকা অর্ধেকেরও বেশি কোচের হাতে আনুষ্ঠানিক স্তর-২ সনদ নেই। তাঁরা শেখেন দাদা-শিষ্য পরম্পরায়, ঠিক যেমন শেখা হতো আশির দশকে।

শ্রীলঙ্কা এখানে ব্যতিক্রম। ১৮৭৯ সাল থেকে চলা রয়্যাল–থোমিয়ান ম্যাচ শুধু ঐতিহ্য নয়, একটা সম্পূর্ণ স্কুল-ভিত্তিক কোচিং পিরামিডের প্রমাণ। শ্রীলঙ্কায় স্কুল ক্রিকেটের কাঠামোয় প্রায় প্রতি স্কুলে ন্যূনতম একজন পূর্ণকালীন ক্রিকেট কোচ থাকেন, যাঁকে বোর্ডের স্বীকৃত কাঠামোয় মূল্যায়ন করা হয়। ফলে শ্রীলঙ্কার সমস্যা কোচের অভাব নয়, সমস্যা হলো আধুনিক ফরম্যাটে সেই কোচদের পুনঃপ্রশিক্ষণ।

আফগানিস্তানের গল্প উল্টো। পাকিস্তানের শরণার্থী শিবির থেকে উঠে আসা একটা দল ২০০৯ সালে ওয়ানডে মর্যাদা এবং ২০১৭ সালে টেস্ট মর্যাদা অর্জন করে। কিন্তু এই বিস্ময়ের পিছনে কোনো গ্রাসরুট কোচ-কারখানা নেই। আছে রশিদ খান, মুজিব উর রহমানদের মতো কয়েকজন অসাধারণ ব্যক্তিগত প্রতিভা, আর বিদেশি কোচদের কয়েকটি নির্দিষ্ট প্রজন্ম-ব্যাচ। আফগানিস্তান প্রমাণ করে, প্রতিভা নিয়ে আসা যায়; কিন্তু সেটা টেকসই করতে হলে কোচ-শিক্ষায় বিনিয়োগ ছাড়া উপায় নেই।

সংযুক্ত আরব আমিরাতের মডেলটা আরও স্পষ্ট। আইএলটি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ শুরু হওয়ার পর এবং এশিয়া কাপের মতো ইভেন্ট আয়োজনের পরও আমিরাতের ঘরোয়া অনূর্ধ্ব-১৯ কাঠামো মূলত প্রবাসী কোচ ও প্রশিক্ষকের উপর নির্ভরশীল। লিগ এসেছে, স্টেডিয়াম এসেছে, গ্রিল এসেছে — কিন্তু স্কুলের ছেলেটিকে সকাল সাতটায় মাঠে দাঁড় করানোর লোক তৈরি হয়নি।

আমি বহু বছর ধরে এশিয়ার ম্যাচ দেখতে দেখতে একটা প্যাটার্ন বুঝেছি। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এশিয়ার ফিল্ডিংকে দ্রুত স্বাভাবিক করে তুলেছে, কিন্তু ব্যাটিং-মস্তিষ্ক গড়ে তুলতে ব্যর্থ হয়েছে। কারণ ফিল্ডিং শেখানো যায় ড্রিল দিয়ে, আর ব্যাটিং শেখাতে লাগে ধৈর্য ধরে প্রশ্ন করার মতো একজন কোচ, যে রাত এগারোটায় ভিডিও দেখে বলতে পারবে, 'তোমার পিছনের পায়ের ওজন এক সেন্টিমিটার সরে গেছে।' ফ্র্যাঞ্চাইজি সেই কোচকে তৈরি করে না; ফ্র্যাঞ্চাইজি সেই কোচকে ভাড়া করে।

এই পার্থক্যটা ট্রফির চেয়ে বড়। এশিয়া কাপে যে দলগুলো ফাইনালের কাছাকাছি পৌঁছায়, তাদের জয়টা প্রায়ই আসে ব্যক্তিগত ম্যাচ-উইনারদের হাত ধরে। সূর্যকুমার যাদবের মতো অধিনায়ক, সালমান আলি আঘার মতো নেতৃত্ব, চরিত আসালাঙ্কা বা লিটন দাসের মতো ছেলেরা — এরা সবাই আসেন এমন এক পরিবেশ থেকে, যেখানে সিদ্ধান্ত নেওয়ার প্রশিক্ষণ মেলে না, শুধু শট খেলার স্বাধীনতা মেলে।

এখানেই বাঁহাতি স্পিনারটির গল্প আমার কাছে সবচেয়ে প্রিয়। বাঁহাতি স্পিনারকেই শেখাতে হয় সবচেয়ে ধীরে, কারণ তাঁর ক্যারম বল, আর্ম বল, পিছনের পায়ের ব্যবহার — এগুলো কোনো মডেল ধরে শেখা যায় না। একটা বাঁহাতি স্পিনারের সেরা বল দেখতে প্রায়ই ব্যর্থ একটা বলের মতো লাগে। সেই ব্যর্থতার ভেতরে থাকা হিসাবটা একমাত্র একজন কোচ পড়তে পারেন। এশিয়ায় যত বাঁহাতি স্পিনার কমে যাচ্ছেন, তত স্পষ্ট হচ্ছে আমরা শুধু টাকা গুনেছি, প্রশিক্ষক গুনিনি।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ

এখন একটা আরামদায়ক ব্যাখ্যা ভেঙে দেওয়া দরকার। প্রচলিত ধারণা বলে, এশিয়ার ক্রিকেট সমস্যায় আছে কারণ এশিয়ায় টাকা কম। এটা আজ সম্পূর্ণ মিথ্যা। এশিয়ায় এত টাকা আগে কখনো আসেনি। সমস্যা টাকার পরিমাণে নয়, টাকার গন্তব্যে।

দ্বিতীয় আরও অস্বস্তিকর সত্যি এই: তারকা খেলোয়াড়দের একাডেমি cultura-টি এখন প্রতিভা তৈরির চেয়ে ব্র্যান্ডিং জিমন্যাস্টিক্সে পরিণত হয়েছে। নামের মূল্য দিয়ে ফি আদায়, ছবি তোলা, সামাজিক মাধ্যমে দৃশ্যমানতা — এগুলো কাজ করে। কিন্তু স্কুলশিক্ষকের বেতন বাড়ায় না। একটি বড় একাডেমি বছরে দুইশো ছেলেকে দেখায়, কিন্তু জেলা পর্যায়ের তিনশো কোচকে প্রশিক্ষণ দেয় না। যেটা টেকসই পিরামিড গড়ে, সেটা ঊর্ধ্বমুখী নয়, নিম্নমুখী বিনিয়োগ।

তৃতীয়ত, 'হাইব্রিড মডেল' আর রাজনৈতিক কূটনীতির আলোচনা যত বাড়ছে, কোচ-শিক্ষার বাজেট লাইনটি তত পাতলা হচ্ছে। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের আয়ের একটা বড় অংশ যায় ভেন্যু, সম্প্রচার ও নিরাপত্তায়। বোর্ডগুলো নিজেদের ফ্র্যাঞ্চাইজিতে বিনিয়োগ বাড়ায়, কারণ সেখানে কম সময়ে রিটার্ন আছে। কোচ প্রশিক্ষণে রিটার্ন আসে সাত থেকে দশ বছর পরে — আর সাত বছর ধরে অপেক্ষা করা কোনো বোর্ডের নির্বাচনী হিসাবের সঙ্গে মেলে না। এটাই আসল মেশিন, আর কুড়ি দিন আগে শারজাহর ওই ক্লিপবোর্ড-হাতে মানুষটিই তার শেষ ভ্যাকসিন।

শেষ কথা

পরের তিন বছরে এশিয়ার ক্রিকেটের প্রকৃত অগ্রগতি মাপা উচিত তিনটি জিনিস দিয়ে: ঘরোয়া লিগে নাম লেখানো নতুন কোচের সংখ্যা, বোর্ডের বাজেটে কোচ-শিক্ষার সরলরেখা, এবং বারো বছরের ছেলেদের প্রতি সপ্তাহে কত ঘণ্টা মানসম্মত কোচিং পাওয়া যাচ্ছে। যখন কোনো এশীয় দল পরের ট্রফি তুলবে, গ্যালারি হাততালি দেবে। কিন্তু সিদ্ধান্তটা হয়তো নেওয়া হবে চুয়াল্লিশ ডিগ্রির ক্লাব মাঠে, এগারো জন দর্শকের সামনে, তোয়ালে-গলায় দাঁড়িয়ে থাকা একজনের হাতে লেখা প্যাডে। তাকে কে े ा ै?

(সংশোধন: শেষ বাক্যে ইংরেজি/হিন্দি শব্দ অনুপ্রবেশ দূর করে বাংলায়: 'তাকে কে দেখছে?')