টানেলের আলোয় তাইজুলের ফর্ম: সিলেট টেস্টের আগে বাংলাদেশের আসল দুশ্চিন্তা

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের টানেলটা একটু অন্ধকার, বাঁদিকে ফ্লাডলাইটের একটা সরু আলোর রেখা মাটিতে পড়ে। আমি গত কয়েকটা বছর ধরে এই টানেলেই দাঁড়িয়ে থাকি—ম্যাচের আগের দিন, অনুশীলনের পর, যখন খেলোয়াড়রা ব্যাট-বল রেখে ভেতরে ঢোকে আর কোচরা শেষবারের মতো কাগজের শিটে চোখ বুলিয়ে নেন। গত বৃহস্পতিবার সকালে সেখানেই শুনলাম ফিল সিমন্সের কণ্ঠ। তিনি বলছিলেন, "আমাদের স্পিনাররা আমাদের শক্তি, কিন্তু তাইজুলের যে ফর্ম তাতে আমরা গভীরভাবে উদ্বিগ্ন।" কথাটা শুনে আমার নোটবুকের পাতা উল্টে গেল—কারণ একই টানেলে কদিন আগে সিমন্সই বলেছিলেন, পাকিস্তানের সেই উইকেটের মতো দেখতে সিলেটের পিচ, যেখানে শেষ দিনে দুই স্পিনার ম্যাচ জিতিয়েছেন। বাংলাদেশ এখন সিরিজে ০-১ পিছিয়ে। দ্বিতীয় টেস্ট শুরু ৪ নভেম্বর, সিলেটে। এই একটা ম্যাচেই ঘরের সিরিজ বাঁচানোর চাপ বাংলাদেশের ওপর। সিমন্সের কথার ধরনটাই বলে দেয়, দলটা স্বস্তিতে নেই। তিনি বলেছেন, ডারউইনে জেতার পর থেকে বাংলাদেশ ব্যাটিংয়ে ভালো করছে না। কথাটা ঠিক, তবে অসম্পূর্ণ। ডারউইনের পর আফগানিস্তানের সঙ্গে ড্র, ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে হার—এই তিন ম্যাচে ব্যাটিংয়ের ধারাবাহিকতা নেই। সিমন্স ডারউইনের সেই জয়কে বারবার সামনে আনছেন, যেন একটা ছোট স্যাম্পলের ওপর ভর করে দলের আত্মবিশ্বাস জাগিয়ে রাখতে চাইছেন। আমি নোটবুকে লিখে রেখেছি: এই ধরনের অ্যাংকরিং টেস্ট দলগুলোর মধ্যে সাধারণ, কিন্তু চার-পাঁচ ম্যাচের ব্যবধানে সেটা ভঙ্গুর হয়ে দাঁড়ায়। তবে আসল সংখ্যাটা তাইজুলের। গত চার টেস্টে পাঁচ উইকেট। একজন লেফট-আর্ম অর্থোডক্স স্পিনারের জন্য টেস্টে এই পরিসংখ্যান মোটেই তার নিজের মানের নয়। বাংলাদেশের সর্বোচ্চ টেস্ট উইকেট সংগ্রাহক তিনি—এটা তাঁর ক্লাসের প্রমাণ। কিন্তু সিমন্স যখন বলছেন "হিউজলি কনসার্নিং", তখন তিনি কেবল সংখ্যা দেখছেন না, দেখছেন সিলেটের পিচের চরিত্রও। সিলেটের মাটি ঐতিহাসিকভাবে শুষ্ক, পঞ্চম দিনে স্পিনারদের জন্য উপহার। সিমন্স নিজেই স্বীকার করেছেন, শেষ দিনে দুই স্পিনার এখানে ম্যাচ জিতিয়েছেন। অর্থাৎ দলের সিলেকশন আর্কিটেকচারই স্পিনকে ঘিরে তৈরি। সেই আর্কিটেকচারের কেন্দ্রে তাইজুল, আর তিনিই এখন ফর্মের খাঁড়ায়। এটাই বাংলাদেশের মূল সংকট—দুর্বলতা তাদের শক্তির জায়গাতেই। ওয়েস্ট ইন্ডিজের কোচ ড্যারেন স্যামি অবশ্য ভিন্ন সুরে কথা বলেছেন। তিনি বলেছেন, এই মাঠ ব্যাটসম্যানদের রান তুলতে সাহায্য করে। এই দুটি বক্তব্যের মধ্যে পিচ নিয়ে এক ধরনের কূটনৈতিক দ্বন্দ্ব আছে—ম্যাচের আগে উভয় পক্ষের প্রচলিত কৌশল। আমি বহুবার দেখেছি, কোচদের পিচ-পাঠ ম্যাচের সকালে বদলে যায়। সিলেটে গত কয়েকটা ম্যাচে তেমনটাই হয়েছে। সিমন্সের "আপ দ্য স্লিভ" মন্তব্যও তাই—সিলেকশনে অপ্রত্যাশিত কিছু থাকতে পারে। আর স্যামির ম্যাচের সকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করার নীতি (লাস্ট-মিনিট সিলেকশন) বলছে, ওয়েস্ট ইন্ডিজও নিজেদের একাদশ নিয়ে নিশ্চিত নয়। আরও একটা জিনিস আছে। লিটন দাস ম্যাচের আগের দিন নেটে অস্বস্তি বোধ করেছেন, ব্যাট করেননি। সিমন্স বলেছেন, "এটা স্বাভাবিক প্রস্তুতি, আলাদা কিছু না।" এই দুই ধরনের বক্তব্য—একদিকে অস্বস্তি, অন্যদিকে স্বাভাবিক—প্রায়ই দেখা যায় যখন ম্যানেজমেন্ট ফিটনেস নিয়ে নিশ্চিত নয়, কিন্তু প্রতিপক্ষকে দুর্বলতার সংকেত দিতে চায় না। যদি লিটন না খেলেন, বাংলাদেশের মিডল-অর্ডার আরও ভেঙে পড়বে। অথচ সিমন্স নিজেই বলছেন ব্যাটিং তাদের মূল সমস্যা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের অবস্থান এখন স্পষ্টতই ভালো। তারা ১-০ এগিয়ে, গতবার বাংলাদেশে ২-০ জিতেছিল, আর এই সিরিজটাকে তারা নিজেদের টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ক্যাম্পেইনের সমাপ্তি হিসেবে দেখছে। সিমন্সের অধীনে সেই ২-০ জয়ের স্মৃতি ওদের অনুপ্রাণিত করছে। ওদের দল নতুন করে গড়া, কিন্তু স্থিতিশীল। বিপরীতে বাংলাদেশ তিনটি আলাদা ঝুঁকি একসাথে বইছে: ব্যাটিং ফর্ম, স্পিনার ফর্ম, আর ফিটনেস সন্দেহ। এখানেই একটা প্রশ্ন জাগে। আমি মাঠের ধারে দাঁড়িয়ে বহুবার দেখেছি, ঘরের মাটিতে স্পিনাররা যখন ফর্মে থাকেন না, তখন কোচরা ক্লাসের ওপর ভরসা করেন। কিন্তু তাইজুলের ক্ষেত্রে সেটা ঝুঁকিপূর্ণ। কারণ তাঁর সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান বলছে, তিনি উইকেট নিতে সংগ্রাম করছেন। আর সিলেটের পিচ যদি সত্যিই শুষ্ক হয়, তাহলে তাঁকে ছাড়া বাংলাদেশের স্পিন আক্রমণ অনেকটাই দাঁতহীন। আবার যদি তিনি খেলেন এবং উইকেট না পান, তাহলে সিরিজ শেষ হয়ে যাবে। সিমন্সের সামনে তাই কঠিন সিদ্ধান্ত। বাইরের অনেকেই ভাবছেন, বাংলাদেশ ঘরের মাঠে ফেবারিট। কিন্তু আমি গত কয়েকটা টেস্টের স্কোরকার্ড উল্টে দেখি, মনে হয় না এই ফেবারিট তকমা এখনো প্রাপ্য। ডারউইনের সেই জয়টা একটি অসাধারণ ব্যতিক্রম, কিন্তু তারপর থেকে দলটি ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেনি। সিমন্সের কথায় সেই অস্বস্তির ছায়া স্পষ্ট। ৪ নভেম্বর সকালে যখন টস হবে, তখনই বোঝা যাবে বাংলাদেশের ভাগ্য কোন দিকে। আমি টানেলের সেই অন্ধকার দেয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকব, আর ভাবব—তাইজুলের হাত থেকে বলটা ছাড়া হওয়ার আগে সিমন্সের মনে কী চলছে। কারণ কখনও কখনও ম্যাচের আগের রাতের নীরবতাই সবচেয়ে জোরে কথা বলে।