রাওয়ালপিন্ডিতে চার ব্যাটারের ফিফটি, তবু পাকিস্তানের দিনের হিসাব পুরোপুরি মেলেনি

রাওয়ালপিন্ডির প্রথম দিনের স্কোরবোর্ডে পাকিস্তানের সংগ্রহ ২৮১/৫। চারজন ব্যাটার পঞ্চাশের ঘর পার করেছেন। অভিষেকেই ৫৭ রানের ঝকঝকে ইনিংস খেলেছেন ২০ বছর বয়সী ওপেনার তাইয়াব আরিফ। বাবর আজম করেছেন ৫০, মোহাম্মদ তাহা ৫১ এবং সৌদ শাকিল অপরাজিত ৫৭। কাগজে-কলমে এমন একটি দিনকে স্বাগতিকদের সাফল্য বলাই স্বাভাবিক। কিন্তু দিনের শেষ হিসাবটি একটু গভীরভাবে পড়লে অন্য একটি প্রশ্ন সামনে আসে: চারটি অর্ধশতক পাওয়ার পরও পাকিস্তান কেন একটিকেও বড় ইনিংসে রূপ দিতে পারল না?

শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক কুশল মেন্ডিসের প্রত্যাশা ছিল, রাওয়ালপিন্ডির সবুজাভ উইকেট পেসারদের জন্য যথেষ্ট সহায়তা তৈরি করবে। দিনের শুরুতে উইকেটের চেহারা সেই ধারণাকে সমর্থন করেছিল। কিন্তু ঘাসের উপস্থিতি আর বলের বাস্তব আচরণ এক জিনিস নয়। পাকিস্তানের দুই তরুণ ওপেনার তাইয়াব আরিফ ও আজান আওয়াইস প্রথম দশ ওভারে ৫৯ রান তুলে শ্রীলঙ্কার পরিকল্পনাকে দ্রুত পরীক্ষার মুখে ফেলে দেন। নতুন বলের সুইং, লেন্থের সামান্য পরিবর্তন এবং অফ স্টাম্পের বাইরের অঞ্চল কাজে লাগানোর সুযোগ থাকলেও শ্রীলঙ্কার বোলিংয়ে ধারাবাহিকতা দেখা যায়নি।

দিনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা ছিল পাকিস্তানের চারটি ফিফটি নয়, বরং প্রতিটি ফিফটির পর শ্রীলঙ্কার উইকেট নেওয়ার ক্ষমতা। এই ধারাবাহিকতা ম্যাচের পরবর্তী দিনের জন্য দুই দলের অবস্থানকে জটিল করে দিয়েছে। পাকিস্তান রান তুলেছে, উইকেটের পতনও নিয়ন্ত্রণের বাইরে যেতে দেয়নি; কিন্তু বড় স্কোরের যে ভিত্তি তৈরি হয়েছিল, সেটি পুরোপুরি কাজে লাগানো যায়নি। অন্যদিকে শ্রীলঙ্কা প্রথম সেশনের চাপ সামলে দিনের শেষ দিকে নিয়মিত উইকেট তুলে নিয়ে ম্যাচে নিজেদের উপস্থিতি বজায় রেখেছে।

আমি ম্যাচ বিশ্লেষণের সময় স্কোরবোর্ডের পাশাপাশি প্রতিটি উইকেটের আগের ও পরের কয়েকটি ওভার আলাদা করে দেখি। কারণ একটি ব্যাটারের পঞ্চাশে পৌঁছানো যেমন তার দক্ষতার প্রমাণ, তেমনই সেই পর্যায়ে পৌঁছানোর পর তার আউট হওয়ার ধরন দলের ব্যাটিং পরিকল্পনার দুর্বলতাও প্রকাশ করতে পারে। রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তানের ইনিংস সেই দুই দিকই সামনে এনেছে। দিনের খেলা খারাপ আলোয় শেষ হওয়ায় ৬৭.২ ওভারেই থামতে হয়েছে। ফলে ২৮১ রানকে শক্তিশালী ভিত্তি বলা যায়, কিন্তু ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পাকিস্তানের হাতে চলে গেছে—এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর সময় এখনও আসেনি।