স্যান্ডপেপার গেট: খাওয়াজার বই কি সত্যি নাকি বিক্রির কৌশল?

কেপ টাউনের সেই বিকেলটা মনে আছে। ২০১৮ সালের মার্চ, নিউল্যান্ডসের মাঠে সূর্য তখনও তীক্ষ্ণ। কিন্তু মাঠের ভেতরে একটা অদ্ভুত নীরবতা। ক্যামেরন ব্যানক্রফটের পকেট থেকে বেরিয়ে আসা সেই হলুদ আঠার টুকরোটা যেন পুরো ক্রিকেট বিশ্বের চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিল— খেলা শুধু ব্যাট-বলের লড়াই নয়, এটা নৈতিকতারও লড়াই। সাত বছর পর সেই ঘটনা আবার আলোচনায়, তবে এবার ভিন্ন প্রেক্ষাপটে। উসমান খাওয়াজার আত্মজীবনী 'সাবর' প্রকাশের পর থেকে যে বিতর্ক শুরু হয়েছে, তা আসলে ২০১৮ সালের সেই ঘটনার পুনর্বিচার নয়, বরং একজন ক্রিকেটারের সততা নিয়ে প্রশ্ন। প্রকাশের আগেই আলোচনায় ছিল খাওয়াজার বই। পেঙ্গুইন প্রকাশনী থেকে ২০২৩ সালে চুক্তি হয়, আর দুই বছর পর চূড়ান্ত পাণ্ডুলিপি জমা দেন তিনি। কিন্তু বইয়ের সেই অধ্যায়ে তিনি লিখেছেন— ২০১৮ সালে দলের সবাই জানত বল টেম্পারিংয়ের ঘটনাটা। এই দাবি প্রকাশের পরই ঝড় ওঠে। সাবেক কোচ ড্যারেন লেহম্যান থেকে শুরু করে সতীর্থ নিক ম্যাডিনসন পর্যন্ত— সবাই প্রশ্ন তুলেছেন, খাওয়াজা কি বই বিক্রির জন্য এই বিতর্কিত অধ্যায়টা যোগ করেছেন? ম্যাডিনসনের অভিযোগ স্পষ্ট— তিনি বলেছেন, খাওয়াজার এই দাবি দলের ভেতরের বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্কে আঘাত করেছে। কিন্তু খাওয়াজার জবাবও তীক্ষ্ণ। তিনি বলেন, পেঙ্গুইনকে দিয়ে কোনো অধ্যায় যোগ করাননি তিনি। সিদ্ধান্তটা সম্পূর্ণ তার নিজের ছিল। বরং তিনি আরও বলেন, বই বিক্রি করে তিনি তেমন লাভবান হবেনও না— রয়্যালটি নিয়ে তার ধারণা খুবই সীমিত। এই বিতর্কের মূলে আছে একটা গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন— জ্ঞান আর দায়িত্ব কি একই জিনিস? খাওয়াজা বলছেন, দলের সবাই জানত। কিন্তু জানা আর অংশগ্রহণ করা সম্পূর্ণ ভিন্ন বিষয়। কে জানত, কখন জানত, কী করেছিল— এই প্রশ্নগুলোর উত্তর এখনো অজানা। শুধু একজন ব্যক্তির স্মৃতিকথা দিয়ে ইতিহাসের বিচার করা যায় না। আমার দৃষ্টিতে, এই বিতর্কের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিকটা হলো প্রতিষ্ঠানগত জবাবদিহিতা। ২০১৮ সালে শুধু তিনজন খেলোয়াড়কে শাস্তি দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু যদি খাওয়াজার দাবি সত্যি হয়, তাহলে দলের নেতৃত্ব কী জানত? কোচিং স্টাফ কী জানতেন? এই প্রশ্নগুলো তুলে আনলে ক্রিকেটের ভেতরের কাঠামোটা নতুন করে ভাবার সময় এসেছে। কিন্তু এখানেই একটা বিপদ আছে। খাওয়াজার বই প্রকাশের সময়টা যদি দেখি— ২০২৩ সালে চুক্তি, ২০২৫ সালে প্রকাশ। এই দুই বছরের মধ্যে তিনি বইটা লিখেছেন। এটা কোনো আকস্মিক সিদ্ধান্ত ছিল না। কিন্তু তার মানে এই নয় যে তিনি বিতর্ককে ব্যবহার করে বই বিক্রি করতে চেয়েছেন। বরং প্রশ্নটা হলো— একজন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার হিসেবে তার স্মৃতিকথা প্রকাশের অধিকার আছে কি না। আর সেটা যদি সত্য ঘটনা অবলম্বনে হয়, তাহলে সেটা বিক্রির কৌশল নয়, ইতিহাসের দলিল। ম্যাডিনসন বা লেহম্যানের প্রতিক্রিয়া বোঝা যায়। কিন্তু খাওয়াজার বিরুদ্ধে অভিযোগ প্রমাণিত নয়। বইয়ের চুক্তিপত্র, রয়্যালটির হিসাব, প্রকাশনীর ভূমিকা— এসব কিছুই এখনো অজানা। তাই খাওয়াজার বিরুদ্ধে 'বই বিক্রির জন্য বিতর্ক তৈরি' অভিযোগটা এখনো অনুমাননির্ভর। আমার দীর্ঘদিনের ক্রিকেট পর্যবেক্ষণের অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি— খেলোয়াড়দের স্মৃতিকথা নিয়ে বিতর্ক নতুন নয়। কিন্তু স্যান্ডপেপার গেটের মতো ঘটনা যখন কাউকে স্মৃতিকথা লেখার সময় প্রভাবিত করে, তখন সেটা শুধু ব্যক্তিগত নয়, পুরো দলের ইতিহাস হয়ে ওঠে। খাওয়াজার বইটা সেই ইতিহাসের একটা অংশ। আর ইতিহাসের প্রতিটা অংশকে সম্মান করা উচিত। এই বিতর্কের ভবিষ্যৎ কী? আমার মতে, খাওয়াজার দাবির পক্ষে যদি স্বাধীন কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়— যেমন, সেই সময়কার কোনো অডিও রেকর্ডিং বা দলের ভেতরের যোগাযোগের নথি— তাহলে এই বিতর্কের রূপ বদলে যাবে। কিন্তু সেটা না হওয়া পর্যন্ত এই বিতর্ক শুধুই একটি মিডিয়া আলোচনা হয়ে থাকবে। আরেকটা বিষয় গুরুত্বপূর্ণ— এই বিতর্কের কারণে কি অস্ট্রেলিয়ার বর্তমান দলের পারফরম্যান্স প্রভাবিত হবে? আমার বিশ্লেষণে, না। এটা ২০১৮ সালের ইতিহাসের পুনর্বিচার, বর্তমান দলের শক্তির মূল্যায়ন নয়। তাই এই বিতর্ককে বর্তমান ক্রিকেটের সঙ্গে গুলিয়ে ফেলা উচিত হবে না। সব মিলিয়ে, খাওয়াজার জবাবটা আসলে তার সততার প্রতিরক্ষা। তিনি চাইছেন পাঠকরা বুঝুক— বইটা কোনো কৌশলে লেখা হয়নি। কিন্তু প্রশ্ন থেকে যায়— ২০১৮ সালে দলের সবাই জানত কি না। এই প্রশ্নের উত্তর যদি সত্যি হয়, তাহলে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের ইতিহাসে একটা বড় অধ্যায় নতুন করে লেখা হবে। আর যদি মিথ্যা হয়, তাহলে খাওয়াজার নিজের সততাই প্রশ্নের মুখে পড়বে। ক্রিকেটের ইতিহাসে স্মৃতিকথা সবসময়ই বিতর্কিত। কিন্তু স্যান্ডপেপার গেটের মতো ঘটনায় যখন একজন খেলোয়াড় নিজের অভিজ্ঞতা বলেন, তখন সেটা শোনা উচিত। কারণ, ইতিহাসের পাতা থেকে সত্য যতটা সম্ভব উদ্ধার করা উচিত। আর সেটা করার জন্য দরকার স্বাধীন তদন্ত, কেবল বইয়ের পাতা নয়।