বিপিএল নিলামের আসল স্কোরকার্ড: প্রতিভার বাজার নয়, ওয়েজ-বিলের যুদ্ধ

রাত সাড়ে বারোটা। রংপুরের একটি ক্যাফের দোতলায় দুর্বল ওয়াই-ফাই, স্ক্রিনে চলছে বিপিএল নিলাম। চা অনেক আগেই ঠান্ডা। পাশের টেবিলে দুই তরুণ ফ্র্যাঞ্চাইজির নাম ধরে বাজি ধরছে, আর আমি ল্যাপটপে খুঁজছি একটাই সংখ্যা — কার ওয়েজ-বিল কত। The final didn't end; I'm still writing। ২০১৭ সালের ওই রাত থেকে মাথায় একটাই সূত্র ঘুরছে: রংপুর রাইডার্স ঢাকা ডায়নামাইটসকে ৫৭ রানে হারিয়েছিল, ক্রিস গেইল খেলেছিলেন ৬৯ বলে ১৪৬*, কিন্তু ম্যাচটা আসলে জিতেছিল একটা হিসাব — কাকে কত টাকায় কেনা হলো, আর কাকে কেনা হলো না। ওই রাতেই লিখেছিলাম, গেইলের ওই ইনিংস ছিল ঢাকার লেগ-স্পিনারদের বিরুদ্ধে সাজানো এক ম্যাচ-আপ ফাঁদের ফল। আজ আরও পরিষ্কার দেখছি: বিপিএল নিলাম প্রতিভা খোঁজার যন্ত্র নয়, এটা ওয়েজ-বিল সাজানোর যন্ত্র।

প্রচলিত ধারণা বলে, বিপিএল হলো বাংলাদেশের প্রতিভা আবিষ্কারের মঞ্চ — তরুণ পেসার, হার্ড-হিটিং লোয়ার অর্ডার, স্পিনিং অলরাউন্ডার এখান থেকেই জাতীয় দলে ওঠে। এক দশকের বেশি সময় ধরে এই গল্প বলা হচ্ছে, বোর্ডের প্রেস রিলিজেও এটাই প্রধান সাফল্যের হিসাব। হিসাবটা অর্ধেক সত্য। বিপিএল ২০১২ সালে সাত দল নিয়ে শুরু হয়েছিল; আজ দল কমেছে, পুল ছোট হয়েছে, তারকা-নির্ভরতা বেড়েছে। নিলামের টেবিলে যে বিশ-পঁচিশটা নাম সবচেয়ে বেশি আলোচিত, তাদের কেন্দ্রীয় চুক্তি আগেই নিশ্চিত — বিসিবি'র গ্রেডভিত্তিক চুক্তি সাধারণত কুড়ি থেকে পঁচিশ জনের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে। নিলামে আসল লড়াই তাই ছোট্ট এক মার্জিনে: কে বেশি বিদেশি পাবেন, কে কম; কোন পুরনো তারকাকে ধরে রাখবেন, কাকে ছাড়বেন।

নিলামের কাঠামোটা বোঝা জরুরি। প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে নির্দিষ্ট একটা পার্স, আর সেই পার্সের ভেতরে চাপাতে হয় পুরো স্কোয়াড — আইকন ক্রিকেটার, বিদেশি কোটা, তরুণ, সব। নিয়ম হলো, একটা বড় নাম কেনা মানে অন্য তিন জায়গায় ছাড়। এখানেই ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর কৌশলগত ভুলটা ঘটে: তারা ব্যাটিং-শক্তি দেখে টাকা ঢালে, আর বোলিং গভীরতা বানায় বাজেটের শেষ ভগ্নাংশ দিয়ে। অথচ টি-টোয়েন্টির ট্রফি নির্ধারিত হয় ১৬ থেকে ২০ ওভারে।

শুরু করি ওয়েজ-বিল দিয়ে। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির বাজেটের চল্লিশ থেকে পঞ্চাশ শতাংশ চলে যায় শীর্ষ তিন-চারজনের দিকে — সাধারণত একজন ওপেনার, একজন বিদেশি অলরাউন্ডার আর একজন তারকা পেসার। বাকি বাজেট ভাগ হয় বাইশ-তেইশ জনের মধ্যে। ফলাফল সরল: ডেথ ওভারের স্পেশালিস্ট, যিনি শেষ চার ওভারে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেন, তার দাম থাকে সবচেয়ে কম; অথচ ট্রফি প্রায়ই নির্ধারিত হয় ঠিক ওই চার ওভারে। গত কয়েক মৌসুমের ফাইনালের স্কোরকার্ড পাশাপাশি রাখলে দেখবেন, জেতা দল প্রায় সবসময় সবচেয়ে ভারসাম্যপূর্ণ ওয়েজ-বিলের মালিক, সবচেয়ে বড় নামের মালিক নয়। একটা অতিরিক্ত তারকা কেনার মানে দুটো ম্যাচ-উইনার বোলার হারানো।

তারপর আসে এনওসি-র রাজনীতি। বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা বিপিএলের বাইরে আইপিএল, আইএলটি-২০, বিগ ব্যাশে খেলতে যান, সেখানে একটা মৌসুমের আয় বিপিএলের একাধিক মৌসুমের সমান হতে পারে। সাকিব আল হাসান বা মুস্তাফিজুর রহমানের মতো তারকাদের ক্ষেত্রে এই হিসাব আরও স্পষ্ট। মানে, বিপিএল তাদের কাছে মূল আয়ের উৎস নয়, এটা একটা শো-উইন্ডো — ফর্ম দেখানোর, ডেটা তৈরি করার, এজেন্টের ফোন বাজানোর জায়গা। Every transfer rumor is a tiny novel about who we want to be। এনওসি কে পাবে আর কে পাবে না, সেটা তাই কেবল প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত নয়; ওটা একটা বার্তা — বোর্ড কার উপর ভরসা করছে, আর কাকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে চাইছে।

বিদেশি ক্রিকেটারদের প্রশ্নটা আরও নির্দয়। ছোট উইন্ডো, ভিসা-সময়, অন্য লিগের সাথে ওভারল্যাপ — এসব মিলিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো আসলে কিনছে একটা ঝুঁকি, নিশ্চিত পারফরম্যান্স নয়। কোনো তারকা এসে দুটো ম্যাচ খেলে চলে গেলে টিমের প্ল্যান ভেঙে পড়ে, আর মাঝপথে রিপ্লেসমেন্ট এনে সেই ফাঁক ভরাট করা প্রায় অসম্ভব। এই ঝুঁকির দাম শেষ পর্যন্ত গুনতে হয় স্থানীয় ক্রিকেটারদের — কম পারিশ্রমিকে বেশি ম্যাচ, বেশি দায়িত্ব।

আসল প্রতিভা তৈরি হয় অন্য জায়গায়। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ (লিস্ট-এ) আর জাতীয় ক্রিকেট লিগ (প্রথম শ্রেণি) — এই দুই টুর্নামেন্টেই তরুণরা রেড-বল আর ওয়ানডে ফরম্যাট শেখে। অথচ ব্রডকাস্ট মানি আর প্রাইম-টাইম এক্সপোজারের বড় অংশ চলে যায় বিপিএলে। সাদা-বলের ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট থেকে যা শেখা যায়, তার সীমা আছে; ডেথ বোলিং, লেংথ ডিসিপ্লিন, লম্বা ইনিংস গড়ার ধৈর্য তৈরি হয় ঘরোয়া লম্বা ফরম্যাটে। যে টুর্নামেন্টকে আমরা নিচু চোখে দেখি, প্রতিভার খনি আসলে সেখানেই।

এই বণ্টনের সবচেয়ে বড় ভুক্তভোগী নারী ক্রিকেট। পুরুষদের বিপিএল পায় স্পনসর, টিভি ডিল আর তারকা-গ্ল্যামার; নারীদের ঘরোয়া কাঠামো চলে সেই তুলনায় সামান্য অনুদানে। অথচ জাতীয় নারী দলের পারফরম্যান্স দেখায়, বিনিয়োগ করলে ফল আসে। এখানে আসল প্রশ্ন অগ্রাধিকার নিয়ে।

আর এখানেই আমার ম্যাচ-আপ তত্ত্ব ফিরে আসে। ২০১৭ সালে গেইলের ইনিংস আকস্মিক ছিল না; রংপুরের অ্যানালিস্ট দেখেছিলেন ঢাকার লেগ-স্পিনাররা ওয়াইড-অফ স্টাম্পে ধারাবাহিক নন, আর গেইল ওই এলাকায় শট খেলতে পারেন। ওই একটা ম্যাচ-আপ প্ল্যান ম্যাচের গতিপথ বদলে দিয়েছিল। কিন্তু ক'টা ফ্র্যাঞ্চাইজি আজ ওই স্তরের ডেটা-বিনিয়োগ করে? বেশিরভাগ দল ডেটা অ্যানালিস্টের চেয়ে তারকার পারিশ্রমিকে দশ গুণ বেশি খরচ করে। এটাই বিপরীত বিনিয়োগের গল্প — যেখানে সবচেয়ে বেশি রিটার্ন, সেখানে সবচেয়ে কম টাকা।

আমি ভুল হতে পারি। হয়তো বিপিএল সত্যিই প্রতিভা তৈরি করছে — একটা তরুণ পেসার এখান থেকে লাফ দিয়ে জাতীয় দলে ঢুকছে, তার গল্প আছে, অস্বীকার করব না। হয়তো এনওসি নিয়ন্ত্রণ নিছক ক্ষমতার খেলা নয়; খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড আর জাতীয় ক্যালেন্ডার রক্ষার বাধ্যবাধকতাও আছে। আর মানতেই হবে, বিপিএল না থাকলে বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটারদের আয়ের একটা বড় জানালাই বন্ধ হয়ে যেত। আসল প্রশ্ন আয়ের বণ্টন নিয়ে। The silence in empty stadiums made every penalty sound like memory — ২০২০-২১ সালের ফাঁকা স্টেডিয়ামের সেই পাঠ ভুলিনি; দর্শক না থাকলে ক্রিকেট কেবল হিসাব হয়ে যায়, আর হিসাবই বলে দেয় কে লাভবান।

তাই আমার পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী: আগামী বিপিএল শিরোনাম যাবে সেই দলের কাছে, যে তার শীর্ষ তিন তারকায় সবচেয়ে কম আর ডেথ বোলিং ও মিডল-অর্ডার ফিনিশারে সবচেয়ে বেশি খরচ করবে। আর সত্যিকারের সিগন্যাল খুঁজতে নিলামের দিকে তাকাবেন না — তাকান এনওসি-র তালিকার দিকে। বোর্ড কাকে বিদেশি লিগে যেতে দিচ্ছে, সেই তালিকাই বলে দেবে কার উপর সিস্টেম সত্যিই ভরসা করে।